外部限制是欧盟天然气安全今后面临的主要挑战。欧盟一方面天然气需求在上升，另一方面自己的天然气资源在枯竭。2009至2020年期间，欧盟天然气产量将下降40%.欧盟对进口天然气的依赖将上升，2007年进口天然气占欧盟天然气消费的60%，到2030年这一比重将达83%.欧盟进口天然气的80%来自俄罗斯、挪威和阿尔及利亚，俄罗斯一国占36%.

　　欧盟页岩气开发仍处于起步阶段，与美国相比存在着资源储量少、分布面积小、人口密集等不利条件，公众对页岩气开发对环境和气候的负面影响顾虑不断上升。目前看，欧盟东部成员国特别是波兰页岩气开发前景较好。

　　欧盟应制定全面的天然气战略，该战略应包括以下内容：澄清欧盟对能源的选择，表明使用天然气并不是要替代可再生能源；建立欧盟共同天然气市场，在境内外进行相关基础设施建设；建设液化天然气接收站，通过进口液化天然气实现进口多样化；制定页岩气管理框架，消除投资者疑虑；与天然气生产国与中转国签署有约束力的国际协议；在对外关系中使用各种工具来维护包括天然气在内的欧盟能源利益；欧盟及其成员国在天然气问题上对外以一个声音说话。