报告指出，页岩气生产是一个高度密集用水的过程，单个井的钻孔和压裂作业通常需要约500万加仑的水。虽然越来越多的用水得到回收和再利用，但钻井作业中仍然需要大量淡水，这是因为咸水可能会损坏设备，并引发地层损害，从而降低钻井的成功率。报告认为，水力压裂是页岩气开发的监管重点，这是页岩气开采有别于常规天然气规范生产的重要特征。由于页岩气运营对水资源、能源和基础设施的大量需求，现有针对石油和天然气开发所制定的水资源保护法规也需要进行调整。

　　埃森哲清洁能源研究专家梅丽莎·斯塔克表示，水力压裂所需水量、页岩气开发作业产生的废水量，使水资源管理成为页岩气生产的核心所在。运营商在取水和废水处理方面面临众多的选择，包括地下注水井的处理、进一步作业中的再利用，以及循环再造清洁淡水。而地方监管框架、不同地区的回水特征，以及不同的成本效益，都成为抉择取舍的驱动因素。另一方面，参与企业也在不断探索最有效的水资源管理方式，目前越来越倾向于水的循环利用。

　　报告认为，运营商如果想在页岩气生产中获得优势，也需要加强废水处理，降低用水和排放强度。随着全球淡水资源紧缺压力的不断加剧，公众对页岩气中用水情况监督和报告要求的不断提高，人们将越来越关注如何降低生产过程中的用水强度。报告指出，运营商首先可以通过提高运营效率有助于实现目标，其中包括优化钻井配置和每个井场的气井数。其次，通过端到端的废水再利用实现水资源价值的最大化。最后，开发需水量较少的支撑剂，以寻求水力压裂的替代方法。